Ce coût d'organisation varie d'une édition à une autre. À titre d'exemple, le coût total de l'organisation de la Coupe du monde en France fut estimé à plus de 9,4 milliards de francs (1,6 milliard d'euros) dont 6,7 milliards d'investissements (1,1 milliard d'euros) dans des infrastructures sportives et de desserte, et 2,7 milliards (450 millions d'euros) de dépenses d'organisation comprenant principalement le budget du Comité français d'organisation (CFO). Le financement était assuré par les fonds publics (État, collectivités locales et entreprises publiques) pour un montant approchant les 5,4 milliards (900 millions d'euros), soit 57% du total. Pour compléter le budget, le CFO avait fait appel à 45 sociétés privées, mécènes de l'opération, sacrifiant aussi la concession du Stade de France pour une durée de 30 ans. Cette aide financière est aussi une vitrine pour des sociétés qui, grâce à la médiatisation mondiale de l'événement, peuvent espérer des retombées économiques fortes, comme la SNCF, la RATP, La Poste ou encore France Télécom qui ont pu ainsi communiquer sur leur savoir-faire lors de cette coupe. Mais ces coûts vont aussi être effectifs dans plusieurs autres domaines comme par exemple la sécurité qui va primer pour la Coupe du monde à venir en Afrique du Sud, vu le climat d'instabilité qu'il y règne. En outre, la mise en place d'un réseau de transport adapté va constituer une priorité car il n'existe sur place que quelques trains qui ne desservent qu'une toute petite partie du pays. Le réseau routier existant est quant à lui en bonne santé et aussi développé qu'en Europe. La Coupe du monde en Afrique sera donc une autre paire de manche pour la commission chargée de l'organisation de cette première Coupe du monde sur terre africaine. L'addition s'annonce salée et les délais très difficiles à tenir. Les difficultés sont grandes dans des pays comme l'Afrique du Sud, malgré une situation économique supérieure aux autres pays d'Afrique. Le respect des normes fixées par la FIFA vont engendrer de grosses dépenses, ce qui laisse à penser que cette Coupe du monde va coûter plus cher qu'en 1998 en France ou en 2006 en Allemagne.
